수돗물 속 미세플라스틱을 없애는 방법? [쿨리가 간다]
미세 플라스틱
오늘의 기사
수돗물 끓이면 미세 플라스틱이 사라진다?
최근 중국의 과학자들이 수돗물을 끓였을 때 눈에 보이지 않을 정도로 아주 작은 크기의 미세 플라스틱이 대부분 사라진다는 연구 결과를 발표했습니다.
중국 광저우 의대와 지난대 공동 연구팀은 한 국제 학술지(환경 과학 & 테크놀로지 레터스)를 통해 "수돗물을 약 5분간 끓이고 식히면 끓이기 전에 비해 미세 플라스틱을 25~90% 정도 제거할 수 있다"고 발표했습니다. 광저우 의대 연구팀에 따르면 물을 끓이면 물 속에 있던 탄산칼슘 등의 성분이 미세 플라스틱 입자에 달라 붙어 가라앉습니다. 그리고 이 물을 필터로 거르면 미세 플라스틱을 비교적 쉽게 제거할 수 있다는 것입니다.
미세 플라스틱은 눈에 보이지 않을 정도로 무척 작은 플라스틱 조각을 말하는데요. 비닐봉지, 페트병처럼 우리가 흔히 쓰는 플라스틱 제품에서 떨어져 나온 거예요. 미세 플라스틱은 다양한 경로로 인간의 몸 속에 들어오는데 특히 수돗물에는 아주 많은 미세 플라스틱이 녹아 있다고 합니다.최근에는 수돗물을 직접 마시는 사람이 많지 않지만 여전히 과일이나 채소, 쌀을 씻을 때 수돗물을 사용합니다. 이때 수돗물 속 미세 플라스틱이 음식에 섞여 우리 몸 속에 들어와 건강을 해칠 수 있습니다.
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미세 플라스틱은 크기가 1마이크로미터(100만 분의 1m)부터 5㎜(밀리미터) 이하인 아주 작은 플라스틱을 말합니다. 우리가 많이 사용하는 페트병이나 비닐봉지는 오랜 시간 썩지 않지만 자연에서 비와 바람을 맞으며 잘게 부서집니다. 그 과정에서 플라스틱이 점점 작아져 눈에 보이지 않을 정도로 작은 크기의 플라스틱, '미세 플라스틱'이 됩니다. 미세 플라스틱은 흙과 섞여 곤충이나 작은 동물들의 몸 속으로 들어가는데요. 먹고 먹히는 먹이사슬을 통해 각종 음식에 녹아 들어 우리의 식탁에 오르게 됩니다. 2019년 세계자연기금(WWF)은 '한 사람당 미세 플라스틱을 매주 평균 2000여 개 먹고 있다"는 연구 결과를 발표하기도 했습니다. 이는 신용카드 한 장 정도에 들어가는 양입니다. 한 달이면 칫솔 한 개 수준의 플라스틱을 먹는 셈입니다. 사람들이 미세 플라스틱을 가장 많이 섭취하는 경로는 물이라고 해요. 또 조개와 같은 어패류, 소금 등에 미세 플라스틱이 많이 섞여 있다고 합니다.
[뉴스 Q&A]
Q. 신용카드 한 장 정도의 미세 플라스틱을 우리가 먹고 있다는 연구 결과가 놀라워. 그러면 지금 우리 몸 속에는 미세 플라스틱이 잔뜩 쌓여 있는 거야?
섭취한 미세 플라스틱이 모두 몸 속에 남아 있는 건 아니야. 대부분 대변 등을 통해 몸 밖으로 배출돼. 하지만 무척 작은 알갱이이기 때문에 10% 정도는 몸에 쌓인다고 해. 몸 안에 쌓인 미세 플라스틱은 암이나 치매 등을 일으킬 수 있어. 또 임산부의 경우 새로 태어나는 아기의 건강에도 영향을 미칠 수 있지.
Q. 정말 물을 끓여 먹는 것만으로도 미세 플라스틱의 위험에서 벗어날 수 있어?
그건 아니야. 기사 속 연구팀은 '물을 끓여 먹으면 물 속 미세 플라스틱을 더 쉽게 제거할 수 있다'고 말하고 있어. 바다와 강을 둥둥 떠다니는 미세 플라스틱이 여러 과정을 거쳐 화장실 세면대나 싱크대 수도꼭지 또는 샤워기를 통해 우리가 사는 집에 오게 될 거야. 이 물을 끓이면 미세 플라스틱을 눈으로 발견하고 우리가 먹는 물과 분리할 수 있다는 설명이야. 하지만 미세 플라스틱이 꼭 물을 통해서만 우리 몸에 들어오는 건 아니야. 바다에 사는 조개, 홍합 등 어패류에도 미세 플라스틱이 붙어 있어. 또 생선을 먹을 때도 미세플라스틱을 먹을 수 있지. 심지어 미세 플라스틱은 공기 중에도 섞여 있어서 숨을 쉴 때도 우리 몸 속에 들어온다고 해.
Q. 헉! 그러면 미세플라스틱의 위험에서 벗어나는 방법이 뭐야?
미세 플라스틱의 위험에서 벗어나는 근본적인 방법은 플라스틱 사용을 줄이는 거야. 지금과 같이 플라스틱을 사용하다 보면 언젠가 플라스틱이 지구를 뒤덮을 수도 있대. 아래 뉴스쿨TV를 보고 도대체 지구에 얼마나 많은 플라스틱 쓰레기가 쌓여 있는지 한 번 살펴봐.
뉴스쿨
1. 오늘 기사의 핵심 내용은 무엇일까?
2. 어제 하루의 일과를 떠올려보며 미세 플라스틱이 어떤 경로로 우리의 몸에 들어오게 됐을지 조사해보자.
3. 플라스틱 때문에 많은 문제들이 생기고 있는데 사람들은 왜 플라스틱을 계속 사용하는 걸까?
❓QUIZ : 아래는 미세 플라스틱에 대한 설명이야. 기사와 Q&A를 읽고 괄호를 채워봐.
정답 : 5| 먹이사슬 | 물 | 어패류
기사 속에 답이 있어. 미세 플라스틱은 눈에 보이지 않을 정도로 작은 크기의 플라스틱이야. 많은 미세 플라스틱이 바다, 강, 토양에 섞여 있다고 해. 미세 플라스틱을 섭취한 동물을 우리가 먹을 경우 우리의 몸 속에도 미세 플라스틱이 쌓이게 되는 거야.