[쿨리가 간다] 여든 살 할머니들의 아름다운 도전

“우리 손녀 다 중3이다. 할매 건강하게 약 잘 챙겨 드세요. 맨날 내한테 신경 쓴다. 노다지 따라 댕기면서 신경 쓴다. 이뿌고 귀하다.”
사랑하는 손녀의 예쁜 마음을 보여주는 아름다운 시의 일부입니다. 이 시를 쓴 시인은 경북 칠곡군에 사는 박월선(96) 할머니예요. 여든이 넘어 한글을 처음 깨우치고 써내려간 할머니의 시는 2025년 중학교 국어 교과서에 실릴 예정입니다.

시인이 된 칠곡군 할머니들
교과서에 실리게 된 시들은 고(故) 강금연 할머니의 ‘처음 손 잡던 날’, 고 김두선 할머니의 ‘도래꽃 마당’, 이원순(87) 할머니의 ‘어무이’, 박월선(96) 할머니의 ‘이뿌고 귀하다’ 등 4편입니다. 
할머니들은 모두 일제 강점기에 태어났어요. 이후 한국전쟁과 지독한 가난을 겪으면서도, 여자라는 이유로 배움의 기회를 얻지 못하면서, 오랜 시간 꿋꿋하게 살아왔습니다. 하지만 어려움 속에서도 배움에 대한 의지를 포기하진 않았습니다. 할머니들은 여든이 넘어 칠곡군이 운영하는 배움학교에서 한글을 익혔어요. 그리고 서툰 글씨로 자신의 삶을 시로 표현하기 시작했습니다.

칠곡군은 2015년, 2016년에 할머니들이 쓴 시를 모아 시집을 냈습니다. ‘시가 뭐고’ ‘콩이나 쪼매 심고 놀지 뭐’ ‘작대기가 꼬꼬장 꼬꼬장해’ 등이 할머니들이 낸 시집의 제목이에요. 할머니들이 쓴 시는 칠곡군의 벽화 거리에 소개될 정도로 유명해졌죠. 교과서에는 2개 면에 걸쳐 할머니들이 쓴 시가 소개되는데요. 할머니들이 직접 그린 그림도 담길 예정입니다.

교과서 수록 소식에 시 낭송하며 눈물
자신이 쓴 시가 교과서에 실렸다는 소식을 들은 할머니들은 감격에 젖어 눈시울을 붉혔습니다. 이원순 할머니는 "80이 너머도(넘어도) 어무이(어머니)가 조타(좋다). 나이가 드러도(들어도) 어무이가 보고 씨따(싶다). 어무이 카고(하고) 부르마(부르면) 아이고 오이야(오냐) 오이야 이래 방가따(방갑다)"라며 교과서에 실린 자신의 시를 낭송하며 기뻐했어요. 또한 “어린 학생들이 우리 할머니 시를 읽으며 부모님께 효도하고 타인을 배려하는 마음을 갖길 바란다”고 말했습니다.