[WHO] 시대의 이야기꾼, 로알드 달

20세기 최고 이야기꾼
인종차별 논란의 중심에 서다

‘20세기 최고의 이야기꾼’으로 불리는 로알드 달(1916~1990)의 삶은 그의 이야기 만큼 다채롭습니다. 여행을 좋아하던 그는 졸업 후 1934년 영국 석유회사 셀에 입사했는데요. 이후 1939년 2차 세계대전이 벌어지자 영국 왕립 공군에 입대합니다. 그런데 전투기 조종사로 복무하던 중 리비아 사막에 불시착했다고 해요. 겨우 목숨을 건진 달은 그 때의 충격으로 글을 쓰기 시작합니다.

굴곡진 삶, 20세기 최고의 이야기꾼을 만들다
달의 작품은 천재만 생각할 수 있는 아이디어처럼 보입니다. 하지만 대부분 작품은 작가의 굴곡진 삶을 반영합니다. 달는 유년시절 아버지를 여의고 혹독한 체벌을 겪었습니다. 어린 딸을 잃기도 했고요. 그는 고된 삶 속에서 글을 쓰면서도 해학을 잃지 않았고, 대부분 작품이 수십 년 간 큰 인기를 끌었습니다.  2021년 ‘사망 유명인 중 수입이 가장 많은 사람(포브스 선정)’ 1위를 차지하기도 했죠.

‘나는 반유대주의자’ 사망 30년 후 재평가...반유대주의 논란도
하지만 아무리 큰 인기를 끌었어도 시대가 원하는 윤리 기준에 미치지 못하면 재평가 받을 수밖에 없습니다.그는 살아 생전  한 인터뷰에서는 스스로를 ‘반유대주의자’라고 말하는 등 인종차별 발언을 종종 했습니다. 이런 이유로 2020년 달의 가족은 30년 만에 그의 발언에 대해 사과하기도 했는데요. 하지만 어린이를 위한 글을 쓰고 싶다는 마음은 진심이었다고 해요.

[참고자료]

도서: 세계 최고의 동화는 이렇게 탄생했다(마이클 로젠, 살림FRIENDS)