지구의 허파, 세계 최대의 숲 아마존

• 쿨리: 쌤! 놀이공원에서 아마존을 탐험하는 놀이기구를 탄 적이 있는데, 동물이 많고, 시끄럽고 나무가 많았어요. 그런데 혹시 아마존은 어두컴컴한 곳인가요? 왜 레슬리와 친구들을 한 달 넘게 찾지 못한 걸까요?

• 뉴쌤: 아마존이 어떤 곳인지 궁금하구나? 잘 들어보렴! 아마존에서 발견된 아이들이 무얼 먹고 살았는지 아니?

• 쿨리: 네! 카사바 가루라는 것을 먹고 버텼대요.

• 뉴샘: 그래. 카사바가 뭔지 알면 아마존을 이해하기 쉬울 거야. 카사바는 탄수화물이 풍부한 구황작물이야. 우리나라의 감자나 고구마 같은 것들도 구황작물이야.

• 쿨리: 구황작물은 뭐죠? 감자처럼 동글동글한 것들인가요?

• 뉴쌤: 구황작물은 거친 땅에서도 잘 자라는 농작물이야. 우리나라 사람들은 옛날부터 전쟁이 나거나 비가 오랫동안 안 와서 먹을 게 없으면 감자를 먹었어. 감자는 날씨가 나쁘고 흙이 좋지 않은 곳에서도 잘 자라거든. 구황작물은 이렇게 척박한 환경에서도 잘 자라는 작물을 말해. 감자나 고구마 뿐 아니라 옥수수도 구황작물이야.

• 쿨리: 오... 레슬리와 동생들은 비행기 잔해 더미에서 카사바 가루와 씨앗을 먹으면서 버텼다고 하던데... 그러면 아마존은 다른 먹을 것을 구하기 어려울 만큼 척박한 곳인가봐요?

• 뉴쌤: 아마존은 열대우림이야. 몹시 덥고, 비가 많이 오는 숲이란 의미야. 이 지역은 거의 1년 내내 비가 오고, 오후만 되면 소나기가 내린다고 해.

• 쿨리: 윽… 덥고 비가 많이 온다니... 정말 후텁지근할 것 같아요. 그런데 날씨가 좋지 않아서 레슬리와 동생들을 오랫 동안 찾지 못했던 건가요?

• 뉴쌤: 아마존이 워낙 거대한 숲이라서 헬리콥터를 타고 돌아다니며 아이들을 찾을 수밖에 없었어. 그런데 비까지 오니까 하늘 높은 곳에서 어린 아이들을 찾아내는 게 쉽지 않았을 거야. 아마존은 지구에서 가장 넓은 숲이거든. 우리나라 넓이의 70배나 돼.

• 쿨리: 그렇게나 크다고요?

• 뉴쌤: 그래. 이렇게 큰 숲에 나무가 가득해서 아마존은 지구의 허파라고도 불러. 지구에 필요한 산소 중 약 3분의 1을 아마존이 만들어내거든. 아마존의 나무가 모두 사라지면 지구는 엄청나게 더워질 거야.

• 쿨리: 그렇군요. 그렇게 나무가 많고 비가 많이 오는 곳에 있었다니... 레슬리와 동생들이 무척 무서웠겠어요. 아마 동물들도 많았겠죠?

• 뉴쌤: 응. 아마존의 날씨가 좋지 않기 때문에 독을 가진 맹독성 동식물이 많아. 약육강식이란 말 알지? 살아남으려면 더 강해져야 하잖아. 아마존을 가로지르는 아마존강에는 바다에만 사는 돌고래가 살고 있대. 그리고 사람을 잡아먹는 피라냐도 있고...세계에서 가장 큰 뱀인 아나콘다도 아마존에 살고 있어.

• 쿨리: 울창한 숲에 많은 동물들이 있었으니 레슬리와 동생들이 정말 위험천만한 상황이었겠어요. 그런데…아마존은 어디에 있나요?

• 뉴쌤: 아! 아마존은 브라질에 있어.

• 쿨리: 어? 레슬리와 동생들은 콜럼비아 사람이라고 들었는데… 브라질에 여행을 간 건가요?

• 뉴쌤: 아마존이 아까 어마어마하게 크다고 했지? 그래서 중남미 여러 나라에 걸쳐 있어. 하지만 브라질에 속한 부분이 압도적으로 넓어서 보통 아마존은 브라질에 있다고 말해.

• 쿨리: 그렇군요. 우리나라 전체보다 큰 숲이라니. 정말 놀랍고 신비로운 곳이네요. 지금 듣고 보니 친구들이 더 대단하게 느껴져요! 저도 어느 곳에 어떤 상황에 처해도 용기와 희망을 잃지 말아야겠어요.

뉴스쿨TV X 꼬꼬단

✅버티다

✅구황작물

✅척박하다

✅열대우림

✅가로지르다

✅위험천만

QUIZ

❓아래는 뉴스쿨TV에 등장한 주요 개념들을 설명한 글이야. 각 괄호 안의 초성을 참고해 알맞은 단어를 적어보자.

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