[쿨리가 간다] AI 인재 몸값 천정부지 치솟는다

Q. AI인재들이 요즘 귀한 대접을 받고 있다고?

첨단 기술을 다루는 기업들 뿐만 아니라 옷이나 물건, 먹을거리를 만들어 파는 기업들까지 너도 나도 인공지능(AI)기술을 필요로 하게 됐기 때문이야. 미국 기업들은 최근 어마어마하게 많은 연봉을 주겠다고 약속하면서 AI 전문가를 찾고 있다고 해. 우리가 잘 알고 있는 온라인 동영상 콘텐츠 서비스 회사인 넷플릭스에서 지난달에 연봉 90만 달러(우리 돈으로 약 12억 원)에 머신러닝 플랫폼 매니저를 뽑는 구인 공고를 낸 게 화제가 되기도 했어.

Q. 머신 러닝이 뭐야?

머신 러닝은 우리 말로 '기계 학습'인데 AI 기술 중 하나야. 컴퓨터가 인간처럼 학습할 수 있도록 도와주는 기술이야. 우리가 영어 단어 하나를 익히려면 계속 반복해서 외워야 하잖아. 단어 하나를 제대로 익혀서 활용하려면 하루 아침에 되는 게 아니라 연습하고, 공부하고 시험도 봐야 하는 것처럼 기계도 새로운 지식을 익히려면 반복해서 공부해야 한대. 머신러닝은 컴퓨터가 열심히 공부하고 시험도 보면서 새로운 지식을 완전히 익히게 하고, 이 지식을 활용해서 새로운 기술이나 지식을 발견하게 하려는 거야. 그런데 AI 기술이 이렇게 주목을 받게 된 건 그리 오래 되지 않았거든. 그래서 이런 기술을 잘 알고 활용할 수 있는 전문가가 많이 부족하다고 해.

Q.이 기술을 필요로 하는 곳이 많아?

앞서 말한 넷플릭스는 사실 영화나 드라마, 애니메이션을 볼 수 있는 플랫폼이잖아. 첨단 서비스가 아닌 것 같은데도 AI 전문가가 필요하다면 사실상 앞으로 우리가 아는 모든 분야에서는 AI 전문가가 필요하다는 얘기 아닐까? 예를 들어볼게. 미국에는 월마트라는 기업이 있어. 월마트는 우리나라의 이마트, 홈플러스와 같은 대형마트야. 그런데 이곳에서도 대화형 AI 담당자를 뽑고 있대. 고객들이 궁금한 것을 물어보면 사람처럼 바로 대답해줄 AI를 개발하려는 것이겠지? 그런데 월마트가 대화형 AI를 개발할 인재에게 제시한 연봉이 우리나라 돈으로 3억 3000만 원이라고 해.

Q. 그런데 잠깐만. 아까부터 자꾸 연봉, 연봉 하는데 연봉이 뭐야?

연봉은 노동자가 1년간 일을 하고 받는 돈(임금)을 말해. 기업이 직원의 능력과 회사의 사정 등 여러가지를 고려해서 결정해. 그런데 많은 기업들이 특정 기술을 가진 인재를 채용하고 싶어도 인재가 많지 않다면 어떻게 될까? 수요와 공급의 법칙을 떠올려봐. 물건은 적은데 사고 싶어하는 사람이 많으면 가격이 올라가는 수요와 공급의 법칙 말이야. AI 전문가는 많지 않은데 이들을 채용하고 싶어하는 기업이 많으면 당연히 기업들은 AI 전문가들에게 더 높은 연봉을 제안해야겠지? "내가 돈을 더 줄 테니 우리 회사로 와주세요" 하고 말하는 거야. 그러면 AI 전문가들은 많은 기업 중 자신에게 맞는 곳, 기왕이면 더 많은 돈을 주는 곳을 골라 가겠지. 그래서 요즘 AI 기술자 연봉은 '부르는 게 값'이라고 해. 연봉은 최저임금과는 달라. 임금이 무엇인지, 어떻게 정해지는지는 아래 뉴스쿨TV를 참고해.

쿨리가 간다X꼬꼬단

✅천정부지(天井不知): 천정은 우리가 알고 있는 그 천정이야. 집의 윗면. 천정부지의 '부지'는 알지 못한다는 의미지. 천정을 알 수 없다는 말은 즉, 끝을 알 수 없다는 뜻이야. 요즘은 물건 값이 계속 오를 때 '천정부지로 치솟는다'고 말해. AI전문가의 몸값이 '천정부지'라는 말은, 이들의 연봉이 계속 오르기만 하고 떨어질 줄 모른다는 뜻이겠지?

✅연봉: 1년 동안 받는 임금의 총액.