꿀벌이 사라졌다

이 콘텐츠는 뉴스쿨 News'Cool이 2023년 3월 24일에 발행한 제44호 뉴스레터입니다.

제44호 뉴스쿨에서 다루는 이야기는...

1.HEADLINE - 귀해진 꿀벌...과일∙채소 농사 비상

2. 뉴스쿨TV -  꿀벌이 꽃에 필요한 이유

3. VIEW - 꿀벌이 사라진 이유

4. QUIZ

5. WORD&PUZZLE

6. BOOKS

7. ZOOM - 사라지는 동물을 찾아라!

++WRITING

그 많던 꿀벌은 어디로 갔을까
귀해진 꿀벌...과일∙채소 농사 비상

국내 대표 참외 생산지역인 성주 선남면의 한 농가. 참외꽃이 만발한  비닐하우스 안에선 예년과 달리 꿀벌들의 날갯짓 소리가 거의 들리지 않습니다. 보통 과일은 꽃 속 암술과 수술의 수정으로 열매를 맺는데 참외는 꿀벌의 도움을 받아 수정하는 대표적인 열매 채소입니다. 그래서 매년 참외 하우스에는 이맘때부터 꿀벌 수만 마리가 5~6개월간 머물며 꽃가루를 수술에서 암술로 옮겨주는, 이른바 수분활동을 하는 탓에 ‘윙윙’ 거리는 소리가 끊이질 않습니다. 그런데 올해는 꿀벌이 대거 병에 걸려 죽거나 사라지면서 수정용 꿀벌 가격이 지난해보다 2배 가량 올랐고 참외 하우스에선 꿀벌을 찾아보기 어렵게 됐습니다. 농민들은 달지 않은 채소 수정에 주로 쓰는 호박벌이라도 구하려 안간힘을 쓰고 있지만 이마저도 귀해졌다고 합니다.

매년 반복되는 꿀벌 실종
꿀벌의 실종은 매해 반복되고 있지만 올해는 더욱 심각합니다. 매년 3월이면 양봉 농가들은 갓 겨울잠에서 깨어난 수정용 꿀벌을 과수∙과채 농가에 빌려줍니다. 그런데 벌통을 열어보니 전국적으로 겨울잠을 자던 꿀벌 절반 이상이 사라진 겁니다. 특히 천안, 공주, 서천 등에선 10마리당 7~8마리 정도가 병에 걸려 죽거나 자취를 감췄습니다.

과일∙채소값 치솟고 불량품 속출
꿀벌의 실종은 참외, 딸기, 수박 등을 재배하는 과수∙과채농가 피해로 이어집니다. 꿀벌 값이 오르면 과수농가는 수정용 꿀벌을 많이 투입하지 못하게 됩니다. 벌 대신 사람이 일하니 생산 비용은 오릅니다. 또 더딘 작업 속도에 수확량이 줄고 불량품이 생산될 확률도 높아집니다. 실제로 지난해에도 수정용 꿀벌이 부족해지면서 과일∙채소 가격이 크게 올랐습니다.