귀하디 귀한 소금이 위기에 처했다?

얼마 전 대형마트에 갔는데 진열대에 소금이 하나도 남아 있지 않은 거 있지. 무슨 일이 있는지 알아봤더니 일본 원자력발전소에서 방사능 물질이 섞인 오염수를 바다에 버리기로 했기 때문이래. 많은 사람들이 앞으로 생산하는 소금에는 방사능 물질이 포함돼 있을 거라고 걱정하고 있다나? 정말 앞으로 소금을 못 먹게 되는 걸까? 쿨리가 알아봤어.

뉴스쿨

2023-06-23 - 14분 걸림

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이 콘텐츠는 뉴스쿨 News'Cool이 2023년 6월 23일에 발행한 제56호 뉴스레터입니다.‌

‌‌뉴스쿨의 제56호 뉴스북에서 다루는 이야기는...

HEADLINE - 어느날 갑자기...마트에서 소금이 사라졌다.
뉴스쿨TV - 방사능 오염수 논란과 소금, 무슨 관련 있을까?
VIEW - 소금 괴담, 진실을 알아보자
BOOKS - 소금아, 진짜 고마워! 오늘도 나는 마트간다 두 얼굴의 에너지
ZOOM - 음식의 출처를 밝혀요
++WRITING : 도전 팩트체크!

#056 뉴스쿨 다운로드

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얼마 전 부모님과 마트에 갔는데 소금 진열대에 소금이 하나도 없는 거야. 엄마는 "정말 사람들이 소금을 모두 사갔네"라고 말씀하셨어. 오잉? 사람들이 왜 소금을 모두 사 가는거지? 다들 음식을 엄청 짜게 먹기라도 하는 걸까? 그런데 소금 인기가 높아지면서 소금이 비싸지기도 했대. 사람들이 소금을 싹쓸이해 간 사연, 쿨리가 알아봤어.

어느날 갑자기...
마트에서 소금이 사라졌다!?

21일 쿨리는 서울의 한 대형마트를 찾았습니다. 마트에서 소금이 사라졌다는 소식을 들었거든요. 실제로 이곳 마트의 소금 진열대는 텅텅 비어 있었습니다. 진열대에는 "천일염 수급이 원활하지 않아 죄송합니다"라고 적힌 안내문만 덩그러니 붙어 있었습니다.

'일본 오염수 방류' 결정에...너도나도 소금 사재기
마트에서 소금이 사라진 이유는 최근들어 많은 사람들이 소금을 사재기 했기 때문입니다. 사재기는 특정 물건을 한 번에 많이 사고 쌓아두는 행위입니다. 사람들이 왜 갑자기 소금을 많이 사는 걸까요.
소금은 바닷물을 증발시켜 만듭니다. 그런데 일본이 올해부터 원자력 발전소에서 나오는 방사성 물질이 포함된 오염된 물을 바다에 흘려 보내기로 결정했어요. 우리나라의 동해는 일본 바다와 맞닿아 있습니다. 이 물이 동해로 흘러 오면 소금과 해산물이 오염될 것이란 소문이 순식간에 퍼졌습니다. 사람들은 '오염되기 전에 서둘러 좋은 소금을 사 둬야 겠다'는 생각에 마트로 달려갔습니다. 일부 마트에서는 1인당 소금을 1개만 살 수 있도록 제한하는 웃지못할 일도 벌어졌다고 해요.

소금 가격 폭등...정부 "걱정 지나쳐”
소금을 찾는 사람들이 많아지면서 소금값은 폭등했습니다. 특히 올해 봄에는 비가 많이 와서 소금 생산이 전보다 줄었다고 해요. 사려는 사람은 많은데 생산량이 줄어들다보니 지난달 말 1만7000~2만 원(20㎏ 기준) 수준이던 천일염 가격은 이달 초 6만 원 대까지 올라섰습니다. 사람들의 걱정이 과도해지자 정부는 "오염수가 우리나라 바다까지 오려면 10년 정도 시간이 걸린다"며 수습에 나섰습니다. 또 "오염물질의 양이 미미해 인체에 영향이 크지 않다"고 말하기도 했습니다.

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++생각 더하기++
1. 오늘 기사에서 전하려는 핵심 내용은 무엇일까?
2. 사람들은 어떤 상황에서 물건을 사재기 할까?
3. 원전 오염수에 대한 공포를 해소하려면 무엇이 필요한 걸까?

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일본이 후쿠시마 원전에서 나온 방사능 오염수를 바다에 내보내기로 하면서 소금을 미리 사두려는 사람들이 많아졌대. 그런데 왜 하필 소금을 미리 사려고 하는 거지? 바다가 오염되면 소금도 오염되는 걸까? 이참에 소금이 어떻게 만들어지는 지도 알아볼 겸 뉴쌤께 여쭤봐야겠어.

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소금 가격이 세 배나 폭등하자 정부는 부랴부랴 수습에 나섰어. 일본이 바다에 오염수를 버려도 우리나라의 해산물이나 소금에 미치는 영향이 거의 없다는 거야. 하지만 우리의 불안은 가시지 않아. 인터넷에는 후쿠시마 오염수와 관련한 별의별 이야기가 다 떠돌거든. 지금부터 여러 연구결과를 종합해 궁금증을 풀어줄게.

일본 오염수 방류가 가져온

'먹거리 괴담'의 진실

Q. 바다 속 오염수가 염전의 소금에 묻는다?
천일염은 바닷물을 증발시켜 만들어. 오염수도 물이기 때문에 물이 증발할 때 함께 사라져. 그래서 과학적으로 소금에 오염수가 남아있을 확률은 극히 적어. 정부는 2011년 일본 후쿠시마의 원전이 폭발한 이후로 지금까지 286회나 천일염 속 방사능 검사를 했지만 한 번도 검출된 적은 없어.

Q. 소금을 빨리 많이 사둬야 한다?
일부 인터넷 소금 판매업체는 '이제 곧 소금이 방사성 물질에 노출될테니 서둘러 많은 소금을 사둬야 한다'며 구매를 부추기고 있어. 하지만 우리나라 소금은 대부분 서해안 지역의 염전에서 생산돼. 일본이 오염수를 버리면 가장 큰 영향을 받는 바다는 동해야. 그래서 우리가 식재료로 쓰는 소금이 영향을 받을 가능성은 극히 낮아.

Q. 앞으로 회는 먹어선 안된다?
그건 알 수 없어. 일본은 오염수를 물과 섞어서 버리기 때문에 주변 바다의 해양 생물에는 영향이 거의 없다고 주장해. 물 속에 빨간 물감을 섞어봐. 물이 빨간 색이 되지? 그런데 물을 더 넣으면 점점 빨간색이 흐려지잖아. 오염수를 바다에 보내면 그렇게 방사성 물질이 점점 희석돼 흐려진다는 거야. 그리고 버려진 오염수는 미국과 캐나다를 거쳐 4~5년이 지난 후에야 우리나라에 온다고 해. 그때는 바닷물 속 방사성 물질의 양도 적어질 거야.
하지만 방사성 물질은 양이 적어지더라도 몸 속에서 사라지는 건 아니야. 계속 몸 속에 남아 쌓이고 축적돼. 오염수를 마신 물고기가 식탁에 오르면 오를수록 우리 몸 속에 방사성 물질도 계속 쌓일거야.

Q. 후쿠시마산 해산물과 우리나라 해산물을 구분할 수 없다?
우리나라는 현재 후쿠시마 인근 바다에서 잡히는 생선을 수입하지 않고 있어. 먹거리를 검사하는 식품의약품안전처는 “안전이 100% 확인되지 않으면 후쿠시마산 해산물 수입을 허가하지 않겠다”고 말하기도 했어. 물론 이 방침이 언제 바뀔지 모르니 자주 확인해 보는게 좋겠지?

알아두면 좋을 배경지식

오염수란: 오염수는 방사성 물질이 포함된 물이야. 이 물질은 우리 몸 속 세포를 파괴하고 변형시켜.

오염수가 생긴 이유: 2011년 일본 후쿠시마에서 큰 지진이 발생하고, 원자력 발전소(원전)가 폭발했어. 이후 비가 오고 지하수가 흘러들어가면서 원전 안에서는 엄청난 양의 오염수가 발생했지.그동안 일본은 이 오염수를 커다란 탱크에서 보관했어.

오염수를 바다에 버리는 이유: 이미 1000여 개의 보관 탱크가 가득 찼거든. 더이상 보관할 장소가 없어서 30년간 태평양 바다에 버리는 거야.

대안은 없나: 지금보다 더 큰 대형 탱크로 오염수를 옮겨서 저장하면 돼. 미국은 오염수에 시멘트를 부어 굳게 한 후에 딱딱하게 만들어서 보관하고 있어. 하지만 여러가지 방법 중 바다에 버리는 방법이 가장 저렴해.

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오늘 뉴스쿨이 준비한 뉴스는 최근 불거진 소금 사재기 이슈를 여러가지 각도에서 살펴봤어. 우선 소금이 우리에게 얼마나 중요한지 과학적으로, 또 역사적으로 살펴봤지. 그리고 소금 생산량에 비해, 소금을 사려는 사람이 많아 소금값이 많이 올랐다는 것도 배웠어. 그리고 원자력발전소에서 발생하는 방사능 물질이 우리 몸에 어떤 영향을 미치는지, 실제로 바다에서 위험한 물질을 뿜어낼 수 있는 건지도 살펴봤지. 아래 책들은 이 모든 지식들을 확장해줄 책들이야. 자세한 책 소개는 뉴스쿨 북클럽에서 확인해보자.

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농축수산물에 영향을 미칠 만한 뉴스를 들어도 정작 식당에서 파는 음식 속 재료들이 어디에서 왔는지를 모르면 먹거리 안전을 지키기 어려워. 우리나라는 음식을 팔 때 반드시 음식 속 재료의 원산지를 표시하도록 하고 있거든. 재료가 무엇이고 어디에서 왔는지 알아두면 우리의 알 권리를 스스로 지킬 수 있겠지? 아래 식당 메뉴판을 보고 메뉴판 속 원산지 읽는 방법을 익혀보자.